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Aug 08, 2023

I conduttori di Turner Classic Movies dissipano i timori per il futuro della rete

Through the rise of cable, the golden age of prestige TV, and the pivot to

Attraverso l'ascesa del cavo, l'età d'oro della TV di prestigio e il perno dello streaming, una rete è rimasta un posto accogliente dove appendere il cappello: Turner Classic Movies.

Fondata nel 1994 dal magnate dei media Ted Turner, la missione della rete è unica: programmare la visione 24 ore su 24 di film classici non tagliati e senza pubblicità. Vanno in onda insieme a introduzioni approfondite di conduttori esperti (a cominciare dal padre fondatore della MTC, Robert Osborne), e sono organizzati attorno a nuovi temi ogni mese. È una scuola di cinema comodamente seduto sul tuo divano.

Ma la MTC non è rimasta la stessa nei suoi quasi 30 anni di storia. Ha aggiunto conduttori: prima, Ben Mankiewicz, e ora, una squadra di cinque persone che include Mankiewicz, l'esperta di cinema muto Jacqueline Stewart, lo zar del film noir Eddie Muller, la cinefila Alicia Malone e il corrispondente degli EW Awards Dave Karger. Negli ultimi anni ha cambiato marchio, rivoluzionando il suo stile grafico, adottando un nuovo motto, "Where Then Meets Now", ed espandendo la definizione di classico, come tutti dobbiamo fare col passare del tempo.

Nonostante ogni ostacolo che la TCM ha subito, una verità è rimasta: i suoi fan odiano il cambiamento. Ciò non sorprende per una rete costruita sulla conservazione e la celebrazione del valore del nostro passato cinematografico.

"Le persone si sentono impotenti perché le cose arrivano loro sui social media e presumono il peggio", dice Muller. "Ma i cambiamenti che vedrete sono una progressione naturale. Un film degli anni '80 ha ormai quarant'anni. Bisogna iniziare a pensare ai film classici in un modo leggermente diverso. Ciò non significa che stiamo abbandonando qualsiasi missione principale con cui abbiamo iniziato. Significa semplicemente che la missione si sta espandendo."

Ma gli ultimi sconvolgimenti dietro le quinte, l’acquisto da parte di Discovery della società madre di TCM, Warner Bros., e i cambiamenti radicali per volere del nuovo CEO David Zaslav, hanno innescato una nuova ondata di teorie sullo “scenario peggiore”, paure che non sono Ciò è del tutto infondato, dato l'approccio restrittivo di Zaslav ai contenuti della Warner Bros. nel complesso.

Con il progredire della fusione, il pubblico ha guardato HBO Max Originals, cortometraggi di Looney Tunes e altri sono scomparsi dalle piattaforme di streaming, mentre i film finiti sono stati accantonati prima della première. TCM non è stata immune ai licenziamenti a livello aziendale e un recente annuncio secondo cui la rete non collaborerà più con la serie di proiezioni Big Screen Classics di Fathom potrebbe comprensibilmente essere percepito come un campanello d'allarme.

Dal punto di vista di un outsider, la sensazione generale è che Zaslav non comprenda (o, peggio, non gli importi) il valore della storia che ha ereditato. Questo sentimento ha raggiunto un livello così febbrile che la National Society of Film Critics ha recentemente conferito il suo Film Heritage Award alla TCM con un linguaggio chiaramente mirato, citando "un servizio troppo facilmente dato per scontato dal pubblico e degno della massima cura e attenzione da parte delle società aziendali". proprietari."

Mentre il premio è un altro voto di fiducia per la rete, il conduttore Dave Karger pensa che potrebbe indorare un po' il giglio nel suo linguaggio. "È bello perché un gruppo come la National Society of Film Critics sa di cosa sta parlando", dice a EW. "Ma devo dire che non ho sentito altro che amore da parte delle persone che ho incontrato ai vertici di questa azienda. Sì, è un momento difficile e ci sono stati alcuni cambiamenti in TCM, ma nel complesso, siamo in una situazione davvero buon posto e sono supportati dai poteri forti di questa azienda, che sono veri fan di questa rete."

Sarebbe facile considerare una simile affermazione come un tentativo di spacciare la linea aziendale. Ma in una fredda giornata di gennaio alla Warner Bros., le prove che queste parole siano sincere sono abbondanti. Incastonati tra due teatri di posa (come quelli che hanno visto la realizzazione di Casablanca, Le avventure di Robin Hood e altri classici), i cinque conduttori stanno filmando una promozione per la rete sotto un tendone teatrale con la promessa della rete "Where Then Meets Now" .

Puoi vedere tutte le caratteristiche di un set cinematografico, da un villaggio video e una squadra di truccatori e parrucchieri, ai servizi artigianali e una vasta troupe di luci e telecamere. I padroni di casa sono entusiasti (anche se Mankiewicz indossa jeans strappati: "Eva-Marie Saint sarà molto delusa", scherza, uno scherzo interno per i frequentatori di festival della MTC di lunga data).