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May 25, 2023

La benedizione mista della prigione locale

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Destinato a ospitare 335 detenuti, è stato progettato come un campus e presentava numerosi ampi spazi aperti, oltre a una propria fattoria carceraria.

Fu subito soprannominato "Milton Hilton" per via dei suoi lussi percepiti, come un riscaldamento adeguato, e prometteva di essere un buon vicino per la comunità circostante.

Nonostante l'approccio riabilitativo pianificato utilizzato presso OCF, i suoi clienti hanno continuato a tornare e la domanda per le sue stanze è notevolmente aumentata.

Inizialmente di sicurezza medio-bassa e con letti singoli, la capacità della struttura è cresciuta fino a 454 prigionieri con costruzioni aggiuntive e l'avvento di letti doppi, e ha iniziato ad ospitare prigionieri di alta sicurezza.

Ora arriva la notizia che la capacità dell’OCF è aumentata di 102 posti letto, in gran parte costituiti da 87 nuovi letti di alta sicurezza aggiunti negli ultimi sei mesi.

I cambiamenti hanno portato la capacità del sito a 556 posti letto, anche se attualmente vi si trovano "solo" 434 detenuti.

I cambiamenti nella composizione della popolazione carceraria negli ultimi anni porteranno, giustamente, i locali a chiedersi se la struttura vicino a cui vivono è la stessa che era stata loro promessa quando avevano chiesto il sostegno per la sua costruzione.

Tali preoccupazioni saranno aumentate dopo la notizia all'inizio di questo mese che cinque agenti penitenziari necessitavano di accertamenti e cure ospedaliere dopo essere stati attaccati da due prigionieri di massima sicurezza.

Ci sono state 16 aggressioni al personale di Milburn nell'ultimo anno, anche se nessuna è stata classificata come grave.

È anche un punto controverso se l’attenzione alla riabilitazione, tanto perseguita presso l’OCF, sia stata in grado di essere mantenuta nonostante la carenza di personale nell’intera forza lavoro penitenziaria, l’adunata in espansione e il cambiamento nella classificazione di sicurezza di gran parte di essa.

Sebbene la situazione del personale dell'OCF sia considerata migliore rispetto alla maggior parte delle carceri, si trova ad affrontare una sostanziale carenza di circa 70 membri del personale in vari ruoli.

Il mese scorso, prima della conferma dell'ultima espansione di Milton, l'Otago Daily Times ha chiesto, nell'ambito di un servizio in occasione del quindicesimo anno di attività della prigione, se il tasso di criminalità locale fosse aumentato, forse a causa della sua presenza nella comunità.

La polizia ha affermato di non avere informazioni che suggeriscano un aumento della criminalità nella zona negli ultimi 15 anni, e i documenti del tribunale hanno mostrato che i procedimenti sono scesi da 353 nel 2015 a 199 l’anno scorso.

L’ODT ha anche cercato di valutare il pubblicizzato vantaggio economico per l’area.

Con l'aumento del numero dei dipendenti, è aumentato anche il numero del personale: da 220 quando la prigione è stata aperta, a circa 330 oggi.

Sebbene non tutti abbiano sede a Milton o Milburn, la popolazione locale è aumentata di quasi 1.000 unità in quel periodo e i prodotti e i prodotti realizzati dietro le sbarre hanno aiutato le organizzazioni comunitarie.

Nel complesso, l’OCF sembra essere stata una benedizione, anche se molto contrastante, per l’area.

Non tutti si sentiranno a proprio agio nell’avere una prigione nel proprio cortile, e alcuni potrebbero sentirsi meno a proprio agio di fronte alla natura mutevole della prigione.

Affinché le correzioni possano mantenere la fiducia della comunità, sarà necessario garantire che tutti coloro che sono detenuti per volontà di Sua Maestà rimangano detenuti e che l'OCF sia un ambiente sicuro per il personale, i volontari e i detenuti.

Il fotografo documentarista era un migrante olandese il cui punto di vista si è spostato dall'occhio di un outsider a quello di un locale fidato e perspicace.

Westra raccontava la vita in questo paese in un modo moderno e modernista, con una ritrattistica grintosa che era anni luce dalla perfezione aerografata che la Nuova Zelanda amava usare per rappresentare se stessa.

Ha fotografato i grandi, i buoni e i grandi non lavati: i suoi lavori migliori includono immagini della regina Elisabetta, di James K. Baxter e, notoriamente, della gente di Ruatoria nel giorno del bucato.

Westra ha mostrato davvero quello che eravamo, onestamente e senza batter ciglio.

Per noi è stato meglio.

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