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Oct 02, 2023

Le traduzioni anomale di Marlon Mullen

All art is an act of translation. Consider how Henri Matisse translated one

Tutta l'arte è un atto di traduzione. Considera come Henri Matisse ha tradotto una cosa in qualcosa di completamente diverso e ha cambiato la storia dell'arte. Nel 1903, il trentatreenne francese scorse un pezzo di stoffa nella vetrina di un negozio di Parigi mentre era seduto su un autobus trainato da cavalli. Si trattava di un tessuto con foglie blu e cesti di fiori su uno sfondo chiaro. La toile de Jouy, un disegno di tessuto basato su motivi del XVIII e XIX secolo, divenne parte della collezione di tessuti che ispirarono le sue opere: kimono, cappelli piumati, tappeti algerini. Alcuni dei suoi più grandi capolavori giovanili presentano la toile de Jouy. In Natura morta con tovaglia blu (1909), è drappeggiato in modo tale da essere sia tovaglia che carta da parati, formando uno sfondo quasi ininterrotto che è una delle più grandi allucinazioni di tutta la pittura.

La traduzione di Matisse dei dettagli del materiale originale, il modo in cui il suo disegno sembra esplodere sulla tela e annidare gli oggetti sul tavolo, è viva. Ha detto che l'osservazione è "costruita da una convergenza di forze che non ha nulla a che fare con la copia diretta" di ciò che si guarda. Quindi questo semplice tessuto decorativo astratto lo ha aiutato a rompere il tessuto della storia dell'arte.

Come Matisse, l'artista 59enne Marlon Mullen si preoccupa di come l'atto di guardare trasformi le fonti in nuove visioni. Queste fonti includono vecchie riviste d'arte, annunci di mostre in gallerie e libri illustrati. Mullen vede in modo altamente astratto e avvolgente, trasformando una forma riconoscibile come la copertina di una rivista in qualcosa di ancora più piatto, un'anomalia topologica bidimensionale, quasi aliena. Le forme si liquefanno, oscillano e si congelano in nuove configurazioni la cui connessione con l'oggetto originale è quasi irriconoscibile. Tutte queste cose diverse vengono rifratte attraverso il prisma della sua sensibilità; diventano suoi.

Mullen è autistico e non parla. L'ho incontrato una volta; aveva la tranquilla intensità della Rocca di Gibilterra. Dagli anni '90 lavora sotto gli auspici del NIAD, un grande programma per persone con disabilità dello sviluppo. Dopo essere stato identificato nel 2011 dai curatori Lawrence Rinder e Matthew Higgs, è apparso in mostre in tutto il mondo e, nel 2019, ha brillato alla Biennale del Whitney. Nella sua mostra attuale alla galleria JTT, vediamo opere figurative con elementi che mutano in composizioni amorfe e anche astrazioni quasi pure vagamente riconoscibili. C'è un continuo tira e molla tra il conosciuto e l'ignoto.

Nello stesso modo in cui Matisse ha allungato la fisica del suo pezzo di tessuto, Mullen allarga o rimpicciolisce ciò che vede, scioglie i bordi, lascia fuori gli orizzonti. Alcuni dipinti sembrano configurazioni di nuvole; altri sono oceani in cui galleggiano frammenti intricati e frammenti di testo. È notevole che così tante di queste immagini siano basate sulle copertine di Artforum e Art in America. Le riviste d'arte sono oggetti così sexy e lucenti, che feticizzano sia l'arte che gli artisti. Mullen sovverte il loro fascino patinato e così facendo ne ricostruisce il contenuto.

Considera un dipinto basato sul numero "Best of 2003" di Artforum, che aveva 17 piccole immagini in una griglia irregolare. Nell'angolo in alto a sinistra del dipinto leggiamo la parola rimpicciolita e allungata "ARTFORUM" e la frase "BEST OF". L'angolo in basso a sinistra è un codice a barre esagerato come un passaggio pedonale con un cartellino del prezzo "$ 8,00". Nella griglia deformata individuiamo una forma color carne che rappresenta il ritratto di Jenny Saville in quel punto della copertina della rivista. In basso a destra c'è una serie di rettangoli orizzontali in semiprospettiva che potrebbero essere la foto della mostra Picabia in copertina.

In un altro dipinto, l'immagine originale di Mullen è stata per me uno shock. (La galleria distribuisce una selezione di immagini originali per chiunque lo chieda.) Mullen ci offre una spessa astrazione geometrica: una fascia rettangolare grigia orizzontale sotto tre rettangoli verticali. Sembra una riduzione post-minimalista degli anni ’70. L'immagine risulta essere un articolo di rivista su pellicola che mostra quattro fotografie. Eliminando il testo, Mullen capovolge le cose. Il miglior dipinto qui sembra una specie di testa di martello su un torso. Le parole "ARTnews" ci fanno capire che si tratta di una rivista. Come per la maggior parte del lavoro di Mullen, la sua tavolozza è molto colorata, con rivoli e creste di superficie cremosa, quasi con influenze pop. La fonte è un ritratto di de Kooning di una donna seduta. Si distinguono la testa e i capelli, il vestito giallo e una sedia color carne.