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Jan 19, 2024

Huupe, una startup "intelligente" di canestri da basket, rilancia il suo gioco con 11 milioni di dollari

Basketball can be played just about anywhere and by anyone in the world, thanks

Il basket può essere giocato praticamente ovunque e da chiunque nel mondo, grazie a una confluenza di fattori che abbassano molte barriere: canestri onnipresenti installati nei parchi, nelle scuole, nei vialetti e nei cortili. Puoi giocare con uno o più, e l'unica altra attrezzatura necessaria è una palla poco costosa.

Ma per coloro che vogliono migliorare il proprio gioco o continuare ad allenarsi per giocare a un livello più alto, le opzioni, come per tutti gli sport, si restringono notevolmente. Una startup chiamata Huupe (pronunciato "cerchio") spera di cambiare la situazione con un nuovo prodotto costruito attorno al concetto di canestro da basket intelligente, insieme a una rete di contenuti di video di allenamento che gli utenti possono guardare mentre giocano. Sono stati raccolti 11 milioni di dollari per costruire quel piano d'azione.

I co-protagonisti del round erano Protagonist VC, Marvan Ventures (la società del proprietario di minoranza dei Milwaukee Bucks Keith Mardak), TRI Investments e Kawn VC. Hanno partecipato anche Genesis Ventures e Reform Ventures (il fondo di rischio del giocatore NBA Thaddeus Young).

Il prodotto e il modello di business di Huupe combinano un mix di hardware, software e streaming multimediale. La componente fisica inizia con un canestro da basket collegato che raccoglie dati sulle palle che vengono affondate attraverso di esso, o lo colpiscono, oppure no. È robusto e impermeabile e la startup afferma che è robusto come un cerchio regolamentare. Dietro c'è il tabellone, che è costituito da uno schermo video dotato di visione artificiale e coperto dallo stesso vetro rinforzato utilizzato per i tabelloni dei tribunali professionali.

Lo schermo video mostra video di allenatori, preparatori e giocatori di basket che gli utenti possono guardare come sessioni di allenamento da soli o come parte di un gruppo. La visione artificiale e i contenuti lavorano in tandem per tracciare e rispondere al modo in cui le persone giocano e su cosa devono lavorare per migliorare. L'esperienza ricorda un po' Peloton e altre attrezzature sportive collegate. Come con molti di questi prodotti, gli schermi video di Huupe possono anche trasmettere in streaming altri tipi di contenuti video, che si tratti di partite di basket o qualunque cosa tu voglia guardare.

Il pacchetto completo parte da $ 4.995 e $ 6.495 a seconda delle dimensioni ordinate per lo schermo. Inoltre, dovrai pagare $ 30 al mese per gli abbonamenti alle app per i contenuti. (Offre anche uno sconto di $ 1.000 per i primi 1.000 preordini.)

Huupe chiaramente non sta sovvenzionando il costo dell'hardware a quei prezzi, ma il CEO Paul Anton mi ha detto che l'idea è che nel tempo, man mano che la produzione aumenta, i prezzi complessivi scenderanno.

L'idea del prodotto nasce dall'esperienza diretta dei due cofondatori. Anton e Lyth Saeed (COO) erano amici d'infanzia a Milwaukee che giocavano a basket insieme e, quando sono cresciuti e hanno vissuto più lontani, Anton ha studiato legge sulla proprietà intellettuale e si è trasferito nella Bay Area per lavorare; Saeed stava costruendo la sua prima startup, un'app di trasporti chiamata QUp, a Dubai: iniziarono a parlare di come avrebbero potuto giocare a basket a distanza.

"Come potremmo ancora giocare a basket insieme in due città?" chiese Anton. Inizialmente la coppia ha provato a utilizzare app di chat e altri tipi di hack. Ma con il bug di avvio completamente in vigore a metà dell'ultimo decennio, alla fine hanno deciso di fare un salto nell'ignoto e hanno avviato Huupe per rispondere a questa domanda.

I cofondatori di Huupe Paul Anton e Lyth Saeed.Crediti immagine:Jupe

Una startup hardware, come si suol dire, è difficile, forse ancora di più per i fondatori che non hanno mai costruito qualcosa di simile prima. Huupe esiste in realtà dal 2015, ed è stato avviato per anni mentre la coppia armeggiava sull'idea prima come attività secondaria e poi come obiettivo principale, costruendo prototipi dentro e fuori il proverbiale garage di startup. Huupe alla fine ha raccolto il suo primo denaro esterno, un round seed, l'anno scorso.

La storia è un po’ popolare, come il basket stesso, ed è in parte ciò che sembrava attrarre gli investitori.

"Amiamo il team; sono super frammentari e laboriosi", ha affermato George Bousis, co-fondatore di Protagonist, che l'anno scorso ha annunciato un fondo crittografico da 100 milioni di dollari ma investe anche in altri tipi di tecnologia. "Hanno una grande visione di dove vedono andare l'azienda e, finora, hanno un'ottima conoscenza del mercato; hanno costruito un ottimo prodotto e hanno un sacco di potenziale, visti i primi parametri. Ci piace molto la collaborazione elemento di giocare con gli amici di persona o in tutto il paese e il senso/sentimento di comunità che può essere sviluppato nel tempo. È super divertente, interattivo e funziona davvero (è vero, sono piuttosto pessimo a basket, ma mi sono ritrovato a voler ottenere meglio data la ludicizzazione/esperienza)."